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Portugal y el viaje del elefante
En lugar de nostalgias y protestas se necesitan ideas para un nuevo mundo.
El insólito viaje de Salomón, un elefante del siglo XVI, es protagonista destacado de las novedades editoriales portuguesas de las últimas semanas. El paquidermo está tanto en las librerías del Chiado lisboeta como en cualquier papelería de las ciudades costeras próximas. Lo está como argumento del último libro de José Saramago pero también como reflexión sobre geopolítica global en otra obra de Jorge Nascimento Rodrigues y Tessaleno Devezas, autores interesados por los retos de la globalización y sus oportunidades para Portugal. Los dos libros utilizan como punto de partida la misma historia: en 1551 el rey portugués Juan III regala un elefante al archiduque Maximiliano de Austria. El viaje desde Lisboa a Viena se realiza por tierra y mar. Valladolid, Barcelona, Génova y Trento son algunas de las etapas de este instrumento de diplomacia portuguesa, no del todo novedoso pues Manuel I había regalado otro elefante al Papa León X.

Esta historia puede servirnos para reflexionar sobre el Portugal del presente y del futuro. Nos parecerán sombríos si leemos el libro de Saramago sobre el elefante, que no es el ejercicio de poética imaginación que otros habrían escrito, sino que aspira a ser una metáfora sobre la estupidez del género humano, en la que el escepticismo hipercrítico del Nobel portugués carga las tintas sobre los portugueses, la Iglesia o los gobernantes y súbditos del Imperio alemán. Dice arremeter contra todo en nombre de la razón, pero vive inmerso en un pesimismo antropológico en lo que lo único salvable es la imagen de un campesino idealizado, bueno por naturaleza y al que la sociedad, las instituciones y la religión intentan engañar. Ese pesimismo no hará más que acentuarse en estos tiempos de crisis económica, que sólo sirven a Saramago para repetir de continuo que Marx nunca ha tenido tanta razón como ahora. Puede tenerla en el análisis de las sociedades burguesas del siglo XIX, pero no se la daremos, por ejemplo, en su visión de la India, lugar de procedencia del elefante Salomón. El pensador alemán aplaudía la destrucción de la civilización india en nombre del progreso aportado por el Imperio británico. Si hoy contemplara la India, potencia emergente y a la vez orgullosa de su legado cultural, tendría que reconocer que algo ha fallado en sus profecías basadas en un progreso horizontal de la humanidad. Cabe concluir que el elefante recreado por Saramago es un elefante antiglobalización. Nadie niega los riesgos de una globalización desprovista de todo sentido ético, pero la alternativa antiglobal, además de no tener perfiles definidos, lleva a los peligros del autoaislamiento en busca de un paraíso perdido nunca existente, o de las posiciones dogmáticas de nacionalismos enfermos de la ira y la melancolía que invade la obsesión por la identidad.

El contraste es el libro de Rodrigues y Devezas sobre el elefante diplomático, todo un ejercicio de defensa de la globalización. Los autores creen que la historia es la crónica de la evolución, no siempre continua, hacia un mundo global. Portugal fue pionero de la globalización a partir de la forja de su Imperio ultramarino en el siglo XV, lo que contribuyó a salvaguardar su independencia en una Europa construida hasta 1945 sobre la balanza de poder. Pero esa etapa terminó con la descolonización y el proceso de integración europea. De ahí que recordar al elefante Salomón, los autores pretendan reflexionar sobre el papel de su país en el mundo global. En este libro se encuentra el optimismo ausente en Saramago. Y es que si la existencia humana carece de finalidad, de estrategia como dirían estos portugueses, se torna incoherente y vacía.

En estos momentos de crisis económica, pero también desde años atrás, existe en Portugal un pesimismo sobre el futuro, comprensible si hay más un 25% de desempleo, lo generalmente se atribuye a los efectos de la globalización. Muchos ni siquiera ven despejado el horizonte europeo, sobre todo cuando los fondos estructurales tienden a disminuir como consecuencia de la ampliación. En esas condiciones se entiende la mirada al pasado global portugués, pero más que nostalgia y protestas, se precisan ideas para adaptarse al nuevo mundo.

Antonio R. Rubio Plo, Jornal de Negócios (Espanha)
 

 

O episódio da oferta do elefante Salomão – na origem do mais recente romance de José Saramago – de um outro, Annone, um paquiderme branco oferecido ao Papa por D. Manuel I, mas também do rinoceronte imortalizado por Dürer, no contexto da expansão portuguesa da época. Um livro que é, ele mesmo, uma viagem pelo tempo e pelas mentalidades.
Os meus livros, Janeiro de 2009
 

 

Esta obra apresenta-nos, de forma surpreendente, o elefante 'Salomão' - um marco do marketing político do século XVI. Um elefante indiano que foi oferecido pelo rei português D. João III ao seu sobrinho austríaco Maximiliano, futuro imperador germano-românico. Um livro onde o entendimento histórico da política, da economia e da geoestratégia aparecem de forma original com a dimensão de um elefante.
Expresso, 22 de Novembro de 2008
 

 

Um pequeno grande livro, de leitura obrigatória.
Portugalglobal, Novembro de 2008
 

 

Jornal de Notícias

A existência histórica do elefante de Saramago
«Salomão - O Elefante Diplomata»

Complementa o novo livro do Nobel

Jornal de Notícias, 18 de Novembro de 2008
 

 

 

 

   
Salomão − O Elefante Diplomata
 

 

 

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